O tomateiro (Solanum lycopersicum) foi, por muito tempo, utilizado pelos europeus apenas para fins ornamentais. Foi somente a partir do século XIX, quando passou a ser reconhecido como alimento, que o tomate se tornou um ingrediente culinário presente em todo o mundo.
O tomate pode ser consumido cru em saladas ou acompanhado de queijos. Também é utilizado no preparo de molhos, recheios de tortas e sanduíches, ou como ingrediente em sopas e sucos. Pode ser transformado em purês e geleias. Dependendo da variedade, o tomate apresenta diferentes tamanhos e formatos.
O tomate é um fruto cheio de sementes, carnoso, suculento e com propriedades benéficas para a saúde humana. A cor vermelha da polpa e da casca se deve à presença de licopeno, um antioxidante do grupo dos carotenoides, que combate os radicais livres, além de prevenir cânceres de próstata, ovário e mama, e reduzir o colesterol.
O fruto também é rico em vitamina C e do complexo B, fósforo e potássio. No entanto, devido à grande quantidade de sais de cálcio, pessoas com cálculos renais, reumatismo ou artrite devem evitar o consumo excessivo.
Com muitos ramos e caule flexível, a planta adapta-se melhor em locais com temperatura amena, sem geadas ou calor excessivo. Em regiões frias, o plantio é indicado entre agosto e janeiro; em áreas mais quentes, de fevereiro a maio. A maioria das cultivares plantadas atualmente é híbrida.
Vale destacar que o tomateiro exige muitos nutrientes e cuidados. É suscetível a pragas como broca-pequena, traça, ácaros, mosca-branca, tripes, pulgões e burrinho, além de doenças como geminivírus, vira-cabeça, murcha de fusarium, murcha bacteriana, mancha bacteriana e talo oco. Contudo, a cultura cresce bem em espaços pequenos e é uma ótima opção para aumentar a renda da propriedade, com bom valor comercial e demanda certa no mercado.
Diferente do que muitos pensam, o tomate não é uma hortaliça. É, na verdade, um fruto gerado a partir da fecundação da flor do tomateiro (Lycopersicon esculentum). A variedade santa cruz, cultivada em várias regiões brasileiras, tem frutos firmes, arredondados e bem vermelhos. O tipo italiano é alongado, adocicado e ideal para molhos. O tomate-caqui é maior, com polpa grossa e um pouco ácida. Já o cereja é pequeno, mas existem híbridos comerciais “longa vida” com formato de salada, e cultivares rasteiras, usadas para consumo in natura.
O que você precisa saber antes de iniciar a produção
Se optar por comprar as mudas, verifique se as raízes estão brancas, se a planta não possui flores e se não ultrapassa 10 cm de altura. As folhas devem ser bem verdes, nunca amareladas, com aparência jovem e saudável. Os tomateiros podem ser plantados no jardim, na horta, em covas profundas ou até mesmo em vasos. No caso de vasos, eles devem ser largos o suficiente para acomodar bem as raízes do tomateiro.
Se preferir produzir suas próprias mudas, comece o plantio utilizando bandejas de isopor. Coloque as sementes, que podem ser adquiridas em lojas de produtos agropecuários, nas células preenchidas com substrato comercial. Não exagere na quantidade de água, mas molhe as mudas diariamente nessa fase inicial. Mantenha as bandejas em um ambiente protegido para evitar ataques de pragas e insetos transmissores de doenças, como a traça-do-tomateiro, ácaros, mosca branca, tripes, pulgões e burrinho.
As mudas devem ser transplantadas para o local definitivo quando atingirem de quatro a cinco folhas ou entre sete e dez centímetros de altura. Amarre varas de bambu ou madeira de dois metros de altura em cada planta, sem apertar muito as hastes.
Para um cultivo bem-sucedido de tomates, o solo deve ser solto e fértil, preparado com adubo ou estrume antes da plantação. Recomenda-se a aplicação frequente de fertilizantes durante o período de crescimento dos tomateiros, que necessitam de um espaço com bastante sol, mas não calor excessivo, e devem ser protegidos da força do vento.
Como Plantar Tomate
O tomate pode ser plantado durante todo o ano em regiões com clima ameno. Temperaturas muito baixas, como geadas, ou calor extremo, prejudicam o desenvolvimento e a produção do tomateiro. Em locais frios, o cultivo deve ser realizado entre agosto e janeiro. Em áreas de temperaturas elevadas, o plantio deve ser de março a maio.
O tomateiro adapta-se bem a diversas condições climáticas, desde que com pouca chuva. É comum em regiões de clima tropical de altitude, subtropical e temperado. A cultura prefere ambientes com temperaturas noturnas entre 15 e 19 graus e diurnas entre 19 e 24 graus.
Para o cultivo do tomate, o solo deve ser profundo, solto, permeável, bem drenado, areno-argiloso e com pH entre 5,5 e 6,5.
O espaçamento entre as plantas pode variar de 50 a 60 centímetros e, entre os sulcos, de 1 a 1,20 metro.
Mantenha o solo sempre úmido, irrigando as plantas a cada dois ou três dias. Os tomateiros necessitam de bastante água, especialmente na zona das raízes, que deve estar sempre úmida.
Uma boa incidência de sol é recomendada, pois evita o desenvolvimento de plantas finas e quebradiças.
A colheita ocorrerá entre 90 e 100 dias após o transplante. Como o tomate continua a amadurecer fora do pé, pode ser colhido ainda verde. Para retirar os tomates sem danificar os caules, segure-os com a mão e gire até que se soltem dos ramos.
Quando a planta tiver quatro ramos com flores, deve-se cortar a parte superior do caule principal para promover o amadurecimento dos frutos. Além disso, todos os pequenos brotos que surgem entre as folhas devem ser eliminados quando atingirem cerca de 2 cm. À medida que o tomateiro cresce e frutifica, é importante amarrá-lo a uma estaca apropriada à sua altura, para que não se dobre com o peso dos tomates.
Adubos para o Plantio de Tomates
A escolha do adubo ideal para o cultivo de tomates depende de diversos fatores, como o tipo de solo, a variedade do tomate e a fase de desenvolvimento da planta. No entanto, alguns nutrientes são essenciais para um bom desenvolvimento e produção de frutos saborosos.
Nutrientes Essenciais para o Tomate
- Nitrogênio (N): Essencial para o crescimento vegetativo, ou seja, para o desenvolvimento das folhas e caules.
- Fósforo (P): Importante para o desenvolvimento das raízes e a floração.
- Potássio (K): Auxilia na formação dos frutos e na resistência da planta a doenças.
- Cálcio (Ca): Essencial para a formação das paredes celulares e a prevenção de doenças como a podridão apical.
Tipos de Adubo para Tomate
Adubos Minerais: São formulados industrialmente e fornecem os nutrientes de forma concentrada. A escolha do adubo mineral ideal deve ser feita com base em uma análise de solo.
Adubos Orgânicos: De origem animal ou vegetal, os adubos orgânicos enriquecem o solo com matéria orgânica, melhorando a sua estrutura e a vida microbiana.
Adubos Organominerais: Combinam as vantagens dos adubos orgânicos e minerais, fornecendo tanto nutrientes de forma rápida quanto matéria orgânica para o solo.
Adubos Orgânicos Caseiros para Tomates
Composto Orgânico:
- Ingredientes: Resíduos de cozinha (frutas, legumes, cascas de ovos), folhas secas, grama cortada e terra.
- Preparo: Misture todos os ingredientes em um recipiente com tampa e deixe compostar por cerca de 3 meses, virando o composto regularmente.
Bokashi:
- Ingredientes: Resíduos de cozinha, farelo de trigo, melaço e microrganismos benéficos.
- Preparo: Misture todos os ingredientes em um recipiente com tampa e deixe fermentar por cerca de 2 semanas.
Chás de Fermentação:
- Ingredientes: Casca de banana, casca de ovo, borra de café, ervas e água.
- Preparo: Coloque os ingredientes em um recipiente com água e deixe fermentar por alguns dias. Dilua o chá antes de aplicar nas plantas.
Farinha de Ossos:
- Fonte de fósforo e cálcio.
- Preparo: A farinha de ossos pode ser adquirida pronta para o uso.
Cinzas de Madeira:
- Fonte de potássio e cálcio.
- Preparo: Utilize as cinzas de madeira para adubar o solo, mas evite o excesso, pois pode alterar o pH do solo.
Como Aplicar os Adubos
- Adubação de base: Antes do plantio, incorpore o composto orgânico ou o bokashi ao solo.
- Adubação de cobertura: Durante o crescimento da planta, aplique os chás de fermentação, a farinha de ossos e as cinzas de madeira.
- Frequência: A frequência de aplicação dos adubos varia de acordo com o tipo de adubo e as necessidades da planta. Consulte um técnico agrícola para um planejamento adequado.
Observação: É importante lembrar que o excesso de adubação pode prejudicar as plantas. Siga as recomendações de dosagem e aplique os adubos de forma equilibrada.
Dicas Adicionais:
- Rotação de culturas: Alterne o cultivo de tomates com outras plantas para evitar o esgotamento do solo.
- Análise de solo: Realize uma análise de solo para identificar as deficiências nutricionais e ajustar a adubação de acordo com os resultados.
- Irrigação: Mantenha o solo úmido, mas evite encharcamentos.
- Controle de pragas e doenças: Adote medidas preventivas para evitar o ataque de pragas e doenças.
Ao seguir essas dicas e utilizar os adubos adequados, você poderá obter uma produção de tomates de alta qualidade e saborosa.
